LAND OF IBEJI
Par Bénédicte Kurzen et Sanne De Wilde
LA MYTHOLOGIE DES JUMEAUX AU NIGÉRIA
‘Land of Ibeji’ est un projet photographique fait en collaboration qui explore la mythologie autours des jumeaux au Nigéria. «Ibeji», qui signifie «double naissance» et «les deux inséparables» en yoruba, signifient l’harmonie ultime entre deux personnes. Il y a 4 fois plus de jumeaux en Afrique de l’Ouest que dans le reste du monde. Au coeur de cette zone de jumeaux est Igbo-Ora, une ville au sud-ouest du Nigeria. À travers un récit visuel et un langage esthétique censés refléter et renforcer la culture yoruba qui célèbre les jumeaux, les deux photographes étendent leur regard au-delà de l’apparence - avec des outils de symétrie et de ressemblance - pour ouvrir les yeux au jumeau en tant que figure mythologique et une métaphore puissante: pour la dualité au sein d'un être humain et la dualité que nous expérimentons dans le monde qui nous entoure.
Les communautés ont développé des pratiques culturelles en réponse à ce taux de natalité élevé, allant de la vénération à la diabolisation. Dans certaines régions, des sanctuaires sont construits pour vénérer l'esprit des jumeaux et des célébrations sont organisées en leur honneur. Dans d'autres, les jumeaux sont diffamés et persécutés, perçus comme porteurs du mal, en particulier dans les communautés rurales. Dans les croyances Yoruba, chaque être humain a une contrepartie spirituelle, un double esprit à naître. Dans le cas des jumeaux, le double spirituel est né sur la terre. Les frictions, entre communautés célébrant et rejetant des jumeaux, résident dans la perception du jumeau comme un esprit extrêmement puissant. Certains y voient une menace et quelque chose qui ne peut pas rester sur terre et qui doit être renvoyé dans les cieux où il réside normalement.
Pour mettre en évidence le "magique" et le "surnaturel", pour visualiser ce qui ne se voit pas; 2 filtres de couleur ont été utilisés dans certaines images, amplifiant la dualité de deux photographes, deux individus, deux identités; deux perceptions colorées de façon différente. Les couleurs symbolisent des croyances contradictoires: le violet pour le spirituel et céleste et rouge pour le terrestre. Des couches de portrait, double exposition, paysage et nature morte s'unissent pour former un récit visuel traduisant la mythologie du double capot. Les photographes utilisent dans leur projet de différents genres dont le thème principal est la dualité: la métaphore et le littéral, le visible et l'invisible, le matériel et le spirituel.
Il y a une grande fascination pour les jumeaux du monde entier. Bien que beaucoup de mythes et d’histoires sur les jumeaux aient disparu ou aient été oubliés, c’est un thème récurrent qui se mêle à la narration biblique et culturelle, à la philosophie et même aux sciences. Pensez aux constellations Gemini de Castor et Pollux, a Romulus et Remus qui créent Rome, et Platon qui articule la double nature de l’humanité. Le folkloriste Alan Dundes définit le mythe comme un récit sacré qui explique comment le monde et l'humanité ont évolué pour prendre leur forme actuelle. Dundes a qualifié le récit sacré de "récit qui sert à définir la vision fondamentale du monde d’une culture en expliquant certains aspects du monde naturel et en délimitant les pratiques et idéaux psychologiques et sociaux d’une société". La mythologie des jumeaux devient un moyen d’aborder des thèmes tels que l'identité, la génétique, la démographie, l'économie, la religion et les questions environnementales.
GÉOGRAPHIE
Les photographes ont visité trois lieux, chacun tissant un nouveau fil pour la narration visuelle. D'un orphelinat à Gwagwalada (une région où des meurtres de jumeaux ont encore lieu) à Igbo Ora et Calabar (où les jumeaux sont glorifiés).
GWAGWALADA
La première destination était la 'Vine Heritage Home Foundation’, un orphelinat situé à Gwagwalada, à une heure de route de la capitale fédérale, Abuja. Deux missionnaires ont créé un refuge pour les enfants dont la vie était en danger en raison de la pratique d'infanticide pratiquée par les communautés voisines de Bassa. Si une mère meurt au cours de l'accouchement ou de l'allaitement, le bébé est considéré comme mal et doit donc être enterré (vivant) avec la mère décédée. La croyance que les jumeaux (naissances multiples) sont une abomination leur fait subir le même sort. L’infanticide étant réel et récurrent, bien qu’il s’agisse d’une pratique isolée, n’est pas apte à être représentatif de ce que deux mondes signifient au Nigéria aujourd’hui.
À Igbo Ora et Calabar, les jumeaux sont vénérés et célébrés comme un symbole de fertilité, de chance et d’abondance.
IGBO-ORA
La soi-disant «capitale du monde des jumeaux» a gagné son surnom en raison du nombre inhabituellement élevé de naissances de jumeaux dans la région. Presque chaque famille a des jumeaux et les jumeaux sont considérés comme un jeton de bonne fortune, de bonne santé et de richesse. La cause de cette double densité reste mystérieuse. Bien qu'aucune relation directe entre l'apport alimentaire et les jumeaux n'ait été prouvée, une étude menée par l'hôpital universitaire de Lagos a suggéré qu'un produit chimique trouvé chez les femmes de la région d'Igbo Ora et les pelures du tubercule largement consommé ( ignames) pourrait être à l’origine des jumeaux. La population locale l’attribue à un plat spécial appelé «Ilasa», une soupe dite secrète (ingrédient) pour avoir des jumeaux. D'autres parlent de la qualité de l'eau. Une autre explication possible est la génétique.
Selon les autorités locales, la première édition du ‘Twin Festival’ s’est tenue à Igbo Ora en novembre 2018 et a rassemblé plus de 2000 jumeaux.
CALABAR
La troisième destination lie Igbo Ora et Gwagwalada. En 1876, Mary Slessor, missionnaire presbytérienne écossaise, s'établit en Afrique de l'Ouest. Elle est bien connue pour avoir mis fin à la pratique de l'infanticide des jumeaux chez les Ibibio, un groupe ethnique du sud-est du Nigéria. Elle a réussi à changer une image négative des jumeaux à une positive. Calabar est maintenant nommée «maison des jumeaux» par la fondation jumelle, également connue sous le nom de «club jumeau Mary Slessor», réunissant des jumeaux dans l’état de Cross River. Mary Slessor est honorée par une statue sur l'un des principaux ronds-points de la ville où elle est représentée tenant des jumeaux dans ses bras.
TAIWO and KEHINDE
Le premier-né des jumeaux s'appelle Taiwo, tandis que le second s'appelle Kehinde. Dans la culture yoruba, le second jumeau né est considéré comme le jumeau aîné; Kehinde envoie d'abord Taiwo pour juger si le monde est beau et sans danger. Taiwo signifie "le premier jumeau à goûter le monde". Kehinde signifie "le deuxième né des jumeaux".
“«Nous pensons que les‘ Ibeji ’ portent bonheur. Ils représentent la fertilité et apportent l’amour, ils sont une bénédiction pour la famille. Une fois que vous avez des jumeaux, les gens croient que de plus en plus de tout viendra à vous. Les jumeaux sont également liés à l’esprit du singe et plus particulièrement au singe Edun. Ces singes donnent toujours naissance à des jumeaux, ce qui en fait un symbole pour les “Ibeji”. “”
PRIX
Bénédicte Kurzen et Sanne De Wilde ont reçu le premier prix du concours World Press Photo, série Portrait, avec leur projet photographique collaboratif Land of Ibeji découvrant la mythologie du jumeau au Nigéria.
Ce travail a été réalisé grâce à Nikon Europe, partenaire de longue date de NOOR. Bénédicte Kurzen et Sanne De Wilde explorent les jumeaux du Nigéria contemporain en répondant à des questions sur leur projet.
